Дико опасно для людей: Земля начинает сыпаться под океаном
Ученым удалось это зафиксировать.
Учёные впервые зафиксировали, как огромная океаническая тектоническая плита начинает разрушаться не катастрофически, а поэтапно, буквально «рассыпаясь» на фрагменты. Это наблюдение стало редким шансом заглянуть в скрытые процессы, происходящие глубоко под дном океана. Открытие меняет представления о том, как завершается жизненный цикл тектонических плит и как формируются зоны будущей сейсмической опасности. Об этом сообщает Science Advances.
Объектом исследования стали плиты Хуан-де-Фука и Эксплорер, расположенные у побережья острова Ванкувер на северо-западе Тихого океана. Этот регион входит в зону Каскадии — одну из самых изучаемых и одновременно потенциально опасных зон субдукции в мире, пишет Pravda.Ru.
Наблюдения показали, что процесс распада носит эпизодический характер. От основной плиты последовательно откалываются фрагменты, формируя микроплиты и новые границы между ними. Этот механизм объясняет, почему одни участки зоны субдукции остаются сейсмически активными, а другие словно «затухают».
«Начать движение трудно, но как только оно пошло, остановить невозможно. Плита не исчезает мгновенно, она ломается на куски, образуя микроплиты и новые границы», — объясняет ученый Брэндон Шак.
Сейсмические данные подтверждают эту картину. Вдоль разлома длиной около 75 километров зафиксированы участки с продолжающейся активностью и зоны, где землетрясения практически прекратились. Когда фрагмент полностью отделяется, он теряет способность накапливать напряжение, а значит — перестает быть источником землетрясений.
Несмотря на то что распад плиты происходит чрезвычайно медленно регион Каскадии по-прежнему остается потенциально опасным. Отдельные сегменты плит продолжают накапливать напряжение, а значит, способны вызывать сильные землетрясения.
По словам ученого из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Сюзанны Карботт, зона субдукции постепенно теряет импульс, словно поезд, который лишается вагонов. Этот процесс не приведет к резким изменениям в масштабах человеческой жизни: за сто лет океан не исчезнет, а континенты не столкнутся. Однако локальная сейсмическая активность и риск подводных сдвигов, способных вызвать цунами, сохраняются.
