Мягкий комок клеток оказался первым животным на Земле
Ученые сделали открытие.
Животные — относительно «молодые» жители нашей планеты. Земля сформировалась около 4,5 млрд лет назад, и долгое время ее населяли лишь микробы. Первые настоящие животные — губки — появились значительно позже, отмечает РИА «Восток-Медиа».
Согласно новому исследованию геобиологов из Массачусетского технологического института, анализ древних окаменелостей показал, что губки существовали уже 541 млн лет назад. Это означает, что они были пионерами животного мира, появившись раньше подавляющего большинства многоклеточных организмов, пишет Ridlife.ru.
Ключевым доказательством стали особые органические соединения — стераны. Это устойчивые молекулы, производные стероидов, которые входят в состав клеточных мембран сложных организмов. Ученые обнаружили, что даже примитивные губки (демоспонги), не имевшие еще кремниевого скелета, уже производили эти стераны. Вскоре после их появления на Земле случился «Кембрийский взрыв» — стремительное развитие множества сложных видов.
Интересно, что губки, существующие и сегодня, хоть и похожи на растения, являются полноценными животными. Они состоят из разных эукариотических клеток, которые умеют питаться, размножаться и реагировать на раздражители. Все это — ключевые характеристики, отделяющие животных от растений, грибов и бактерий. По сути, губка — это мягкий комок специализированных клеток, лишённый сложных органов и тканей, но это все же животное.
