Орбита Земли стала минным полем
Там произошло столкновение с чем-то неизвестным.
Плановая посадка китайского корабля «Шэньчжоу-20», намеченная на 5 ноября, сорвалась из-за вероятного столкновения со случайным фрагментом космического мусора. Экипаж, находящийся на орбите уже более полугода, вынужден остаться на станции «Тяньгун» до выяснения обстоятельств. Для Китая это первая столь серьезная задержка в истории пилотируемой программы — и она напомнила о проблеме, с которой раньше уже сталкивались российские космонавты, пишет Pravda.Ru.
Китайское управление пилотируемых космических полётов (CMS) официально подтвердило, что возвращение «Шэньчжоу-20» откладывается на неопределённый срок. Причина — анализ повреждения, вызванного вероятным попаданием микрочастицы мусора в спускаемый модуль. Решение принято ради безопасности трёх тайконавтов — Чэнь Дуна, Чэнь Чжунжуя и Ван Цзе.
«Предполагается, что пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-20″ столкнулся с крошечным космическим мусором, и проводится анализ воздействия и оценка рисков», — говорится в заявлении CMS.
Экипаж провёл на орбите уже 196 дней. За это время тайконавты успели выполнить десятки экспериментов по физике, медицине, биологии и материаловедению. Их миссия стала частью масштабной программы Китая по созданию долговременной обитаемой станции «Тяньгун».
Два экипажа должны были провести совместно пять дней для передачи экспериментов и подготовки к возвращению. Однако вместо плавного завершения миссии произошел форс-мажор.
Несмотря на сложности, китайская миссия стала одной из самых бытово обустроенных. Экипаж даже провёл первое в истории барбекю на орбитальной станции. В духовке они приготовили куриные крылышки и стейк — для командира миссии Чэнь Дуна.
Эти бытовые детали — часть программы психологической адаптации: жизнь в замкнутом пространстве требует моральной разгрузки не меньше, чем научных задач.
По оценкам NASA и ESA, на орбите Земли находится свыше 130 миллионов частиц размером от миллиметра до нескольких сантиметров. Они движутся со скоростью до 8 км/с. Любое столкновение даже с крошечным фрагментом способно вызвать пробой обшивки, нарушение герметичности или повреждение систем охлаждения.
Если повреждение окажется серьёзным, возвращение экипажа могут перенести на месяцы. В этом случае к станции доставят запас топлива, продовольствия и новый спускаемый модуль. Подобные сценарии отрабатываются заранее — у «Тяньгуна» есть автономные системы жизнеобеспечения на несколько месяцев.
Проблема космического мусора возникла еще в середине XX века, после первых запусков спутников. С тех пор на орбите скопились тысячи обломков старых ракет и аппаратов. В 2009 году столкновение спутников Iridium-33 и «Космос-2251» стало поворотной точкой — количество фрагментов резко возросло.
Россия, США и Китай сейчас активно обсуждают создание международных стандартов по очистке орбиты, но реальные меры пока ограничены. Инцидент с «Шэньчжоу-20» может стать стимулом к ускорению этих программ.
