Скрытый процесс в недрах Земли опустил горы и изменил карту мира
И вот, почему.
Река, которая словно игнорирует законы геологии, десятилетиями оставалась загадкой для ученых. Вместо того чтобы обогнуть горный хребет, она прорезала его насквозь, оставив после себя каньон глубиной в сотни метров. Теперь исследователи предложили убедительное объяснение того, как это стало возможным, пишет Pravda.Ru.
В геологии существует базовое правило: реки текут по пути наименьшего сопротивления. Они огибают возвышенности, используют естественные понижения рельефа и постепенно формируют долины там, где это проще всего. Именно поэтому поведение реки Грин на западе США долгое время казалось аномалией.
Протяженностью около 1170 километров, она берет начало в Вайоминге, проходит через Юту и Колорадо, а затем впадает в реку Колорадо. Однако ее участок в районе гор Юинта в северо-восточной Юте вызывает наибольшее удивление. Вместо того чтобы обойти древний хребет, возраст которого оценивается примерно в 50 миллионов лет, река пересекает его, формируя каньон Лодор глубиной до 700 метров.
Долгое время существовала гипотеза, что река просто старше самих гор и уже текла по этой траектории до их поднятия. Однако современные датировки показали, что нынешний маршрут реки сформировался менее 8 миллионов лет назад, что делает прежнюю версию маловероятной.
Ключ к разгадке ученые нашли в процессе, известном как lithospheric dripping. Этот механизм связан с динамикой литосферы — верхней твердой оболочки Земли. Под действием давления и температуры у основания горных массивов могут формироваться плотные минералы. Со временем они становятся тяжелее окружающего горячего мантии и начинают постепенно «стекать» вниз, словно капля густой жидкости.
По расчетам исследователей, около 2-5 миллионов лет назад горы Юинта временно опустились примерно на 400 метров. Именно в этот период река Грин могла закрепить свой маршрут, прорезая относительно пониженный участок хребта. Когда же плотный фрагмент литосферы окончательно отделился и погрузился глубже в мантию, земная кора вновь поднялась, но река уже успела «зафиксировать» свое положение.
Гипотеза подтверждается сразу несколькими наблюдениями. Во-первых, ученые выявили характерную картину поднятия поверхности, напоминающую мишень: максимальное возвышение в центре и постепенное снижение к краям. Подобные структуры ранее фиксировались в регионах, где уже доказан процесс литосферного «каплепадения», например в Центральной Анатолии и в Сьерра-Неваде.
Во-вторых, сейсмическая томография показала наличие холодной округлой аномалии на глубине более 160 километров. Ее диаметр оценивается в 50-100 километров. Вероятно, это и есть тот самый фрагмент плотного материала, который отделился от основания коры.
Дополнительным аргументом стала аномально тонкая кора под горами Юинта — на несколько километров меньше ожидаемых значений. Это указывает на то, что часть ее основания действительно была утрачена в результате погружения вглубь планеты.
