Яркая планета раскрыла свой жуткий тайник
Этого никто не знал.
Под плотной атмосферой Венеры, где температура способна расплавить свинец, скрываются структуры, которые до недавнего времени казались недостижимыми для прямого изучения. Новые данные показали, что под поверхностью планеты простирается гигантская полость вулканического происхождения. Речь идет о лавовом туннеле колоссальных размеров, обнаруженном в районе вулкана Никс Монс, пишет Pravda.Ru.
Ключевым инструментом исследования стал радар с синтетической апертурой (SAR). Он посылает электромагнитные импульсы к поверхности планеты и фиксирует отраженный сигнал. По характеру отражения можно судить о плотности и структуре пород.
Однако интерпретация таких данных требует высокой точности. Сигналы от полости внутри породы отличаются от отражений сплошной скалы, но эти различия крайне тонкие. Чтобы минимизировать вероятность ошибки, исследовательская группа разработала новую методику анализа радиолокационных данных.
Сначала алгоритм протестировали на Земле. В качестве «контрольных объектов» выбрали лавовые туннели на Лансароте и Гавайях — регионах с хорошо изученной вулканической активностью. Сопоставив реальные параметры пещер с радиолокационными отражениями, ученые убедились в корректности расчетов.
После этого метод применили к старым радиолокационным картам Венеры. В районе Никс Монс проявилась характерная радиолокационная подпись, указывающая на наличие крупной подземной пустоты.
Вулканизм Венеры давно считается одним из ключевых факторов формирования ее поверхности. Планета не имеет тектоники плит в земном понимании, но демонстрирует признаки масштабной вулканической активности. Обнаружение крупного лавового канала подтверждает, что потоки расплавленной породы могли быть не только обширными, но и структурированными.
Подземные туннели формируются, когда верхний слой лавового потока остывает и затвердевает, а под ним продолжает течь расплавленная масса. Когда извержение заканчивается и лава вытекает, остается полость. На Земле такие структуры могут достигать десятков километров, однако венерианские масштабы, судя по данным, значительно больше.
