Затерянный город в Атлантике раскрыл тайну происхождения жизни
С нюансами.
На дне Атлантического океана обнаружено место, которое ученые все чаще называют одной из вероятных колыбелей жизни на Земле. Речь идет о гидротермальном поле Lost City — уникальном комплексе известняковых башен, где химия заменяет солнце. Именно такие условия могли существовать на планете задолго до появления кислородной атмосферы.
Lost City расположен к западу от Срединно-Атлантического хребта на глубине более 700 метров. Здесь возвышаются гигантские карбонатные колонны, самая высокая из которых достигает 60 метров. Эти структуры формируются не за счет вулканической активности, а в результате реакции морской воды с породами земной мантии.
По оценкам исследователей, гидротермальная система действует не менее 120 тысяч лет. В отличие от «черных курильщиков», температура флюидов здесь умеренная — около 40 градусов, что делает среду стабильной для развития сложных микробных сообществ.
«Такие геохимические системы важны тем, что показывают: энергия для жизни может возникать без участия солнца и фотосинтеза», — считает геолог, обозреватель Pravda. ru Трофимов Алексей.
В процессе серпентинизации в воду выделяются водород и метан. Эти газы становятся источником энергии для микроорганизмов, обитающих в порах известняковых башен. Вокруг источников встречаются бактерии, улитки и ракообразные, тогда как более крупные виды появляются значительно реже.
Подобные экосистемы помогают ученым лучше понять, как могла выглядеть ранняя биосфера Земли. Также дополняют данные, полученные при изучении гипотез о жизни на Марсе.
Главный интерес представляет происхождение углеводородов. Они формируются не из атмосферного углекислого газа, а исключительно в результате химических реакций в земной коре. Это делает Lost City естественной лабораторией по изучению перехода от неживой материи к живой.
Несмотря на научную ценность, гидротермальное поле остается уязвимым. Разрешения на разведку полезных ископаемых в прилегающих районах океанского дна вызывают опасения у экологов. Даже косвенное воздействие может нарушить хрупкий баланс системы, формировавшейся тысячелетиями. Об этом сообщает портал ScienceAlert.
